По време на разширяването на флорентинската територия Галерии Uffizi (Galleria degli Uffizi), строителите са открили стотици скелети под сградата, които според предварителните открития на археолозите могат да бъдат датирани в 5-6 век след Христа, когато чума удари града.
Шестдесет неизвестни скелета, открити под храма на такива световноизвестни шедьоври на изкуството като Раждането на Венера от Сандро Ботичели и Тондо Дони от Микеланджело, бяха погребани набързо , казват учените, причината за която по онова време може да бъде само смъртоносна епидемия.
Флорентинците са повече от изненадани от необичайна историческа находка. Никой не е очаквал, че под известната сграда в цяла Италия и света в центъра на Флоренция ще има малки „Помпей“ - доказателство за ужасна катастрофа в градски мащаб.
Погребение от края на Римската империя е открито по време на работа в долната читалня на библиотеката Маглиабекиана, която се намира в непосредствена близост до Пиаца дел Грано.
В продължение на пет месеца опитни археолози внимателно отстраняват телата на бивши жители на града, отбелязвайки минималното разстояние между тях. Според експерти този знак показва общ градски гроб. Учените обаче не са успели да установят признаци, които биха позволили точно да се определи причината за смъртта. При изследване на скелетите не са установени признаци на борба или изтощение.
Археологът Андреа Песина каза пред репортери, че само ДНК анализът ще определи точно какво е причинило смъртта на тази голяма група граждани. Самата Песина все още настоява, че за всичко е виновна Юстинианската чума - инфекциозна епидемия, извършила зверства в източната част на Римската империя през VI век А.Д.
Именно тази чума, която според историците е отнела около 100 милиона живота от цял свят, е наречена една от най-лошите в човешката история.
В разгара на епидемията в древен Константинопол всеки ден умират от пет до десет хиляди души. Само в началния етап юстинианската чума "окосява" около 40 процента от жителите на големия град, а по-късно се превръща в източник на една четвърт от всички болести, появили се след него в средиземноморския регион.
Според западните историци епидемията е „обляла“ почти във всички части на света. Нейните огнища са регистрирани в централна и южна Азия, Северна Африка, както и в Европа, от съвременна Дания до Ирландия. Генетичните изследвания сочат, че чумата на Юстиниан е била въведена в страните от средиземноморския басейн от Китай.
Като цяло огнищата на ужасна болест оказаха силно влияние върху целия ход на европейската история. Съвременните историци са водили епидемия в чест на византийския император Юстиниан I, който е бил на власт, когато смъртоносна чума е обляла владенията му. И до днес са запазени данни и документи, които сочат, че самият Юстиниан също е победен от епидемията, но в крайна сметка великият владетел на Римската империя успя да я победи.
След като чумата отстъпи в края на VІ век, до 14 век няма нови огнища.
Но вече през Средновековието Европа беше обхваната от Черната смърт, която плътно завладява региона и не отстъпва чак през 18 век. Нова епидемия отнема около една трета от цялото население на Европа, Китай и Индия. В Сирия и Африка от черната смърт загинаха около половин милион души. Днес Черната смърт се счита за втората най-опасна епидемия след „испанеца“, завзел Европа през 1918-1919 година.
