Храмът на Веста (Tempio di Vesta) - един от най-старите храмове в Рим, посветен на богиня-покровителка на огнището и разположен в Римския форум (Foro Romano) в южната част на Свещения път (Via Sacra).
Храмът играеше ролята на основното огнище „от царския дом“; до днес са оцелели някои разрушени части от храмовия комплекс, включително Домът на весталите и свързан с Регия - къщата на Великия понтифик, главен духовник на римляните. Храмът на Веста е известен и в предградията на Рим, Тиволи.
Историята
Историята на храма започва през VII в. Пр. Н. Е., Вероятно по времето на цар Num Pompilia. През вековете той изгаря много пъти и се възстановява отново, докато накрая се появи кръгла структура с фасада от бял мрамор, заобиколена от двадесет коринтски колони, издигащи се на подиума. През 64 г. сл. Хр в Рим имаше голям пожар, храмът на богинята отново беше запален, но веднага беше възстановен.
Съвременният римски форум е запазил останките от храма на Веста, реконструиран след пожара, който се случи през 191 година. С реставрацията се занимавала Юлия Домна, съпруга на император Луций Септимий Север, голям почитател на богинята. При император Теодосий I езичеството било забранено (394 г.), а култът към Веста се превърнал в минало и храмът се срутил, а само руините му, намерени при разкопки през 1877 г., си спомнят за уважението, което римляните имали към богинята на семейното огнище.
Култ на Веста
Веста, дъщерята на бога на Сатурн, е олицетворение на огнището, покровителката на семейството, най-уважаваната от древните богини. Тя не се е омъжила нито за Аполон, който я е загладил, нито Меркурий и се е заклела в главата на Зевс, че да запази девствеността си. За неприкосновеността на обета Зевс наредил да бъде почитан във всички църкви и първият да донесе подаръци на огнищата на семейството, където по традиция са поставени и изображения на други божества. Самата Веста почти никога не се представяше: тя винаги присъстваше сред семейството, събрано на огнището, под формата на огън, който горя там.
Огънят, постоянно горящ върху олтара в храма на Веста, символизираше вечността на Рим, неприкосновеността на държавата и нейните ордени.
В храма беше подреден кеш, в който се съхранява една от най-важните светилища на града - Паладий, дървено изображение на Афродита, донесено от Гърция от прародителя на Ромул и Рем - Еней, Веднъж годишно на първия ден от новата година огънят отново тържествено се запалва, било чрез лупа, или от триене, така че да има естествен произход. Първо царските дъщери го наблюдавали, а след това това задължение преминало към жриците на култа към богинята - весталите.
Весталка
Шест весталски жрици - жрици на Веста, бяха избрани измежду момичета от 6 до 10 години, дъщери на безплатни уважавани граждани (патриции) и напуснаха в църквата тридесет години. Първите десет години новоизбраният учи, последният преподава новодошлите, а само десет години прави реалната служба. Известни са имената на много вестали, статуите им украсявали храма от векове.
Предпоставка за весталите беше запазването на девствеността. Духовницата на култа към богинята Веста, която наруши обета, беше погребана жива в "полето на злодеите"и те я пренесоха там с пълното мълчание на обществото в затворена носилка и тя трябваше да слезе в гроба, където сложиха легло, лампа и малко храна. Съблазнителят я чакаше не по-малко тъжна съдба: за светотатство той беше бит с пръчки до смърт. Но след мандата на службата, весталът можеше да се ожени и това беше голяма чест за нейния избраник.
През 11-те века от съществуването на култа само тринадесет весталки са нарушили обета, но това не означава, че останалите се страхували от смъртта, подготвена за вероотстъпниците. Весталите бяха много уважавани в Рим и където и да се появиха, им бяха дадени най-почетни места и само срещата с тях по пътя към мястото на екзекуцията можеше да даде живот на осъдения.
Магарешка глава
Лампите в светилищата на Веста запазили образи на магарешки глави в памет на това как магарето събуди спящата богиня с вика си и я спаси от срам - полубогът Приап, покровител на плодородието, искаше да я завладее. В чест на това събитие в Рим бе установен празник: ежегодно на 9 юни римляните идват в храма на Веста с дарове и в този ден нямаха право да принуждават магаретата си да работят.
Как да стигнем до там
До храма на Веста и до къщата Вестал в Рим лесно може да се стигне пеша от Колизеума (Колозео), който се намира съвсем близо до Римския форум, от Пиаца Венеция, от Капитолийския музей (Museo Capitolino) на Пиаца дел Кампидоглио. Най-близката метростанция е Colloseo, линия B.
