Римляните бяха първите, които оцениха стратегическите предимства на това място на Рейн. Римското селище Колония се появява тук през 33 г. пр.н.е. д. Римляните носели със себе си не само технически и военни знания, но и християнство. И в продължение на много векове Кьолн остава център на християнството в Северна Европа.
Римляните бяха първите, които оцениха стратегическите предимства на това място на Рейн. Римско селище колония се появява тук през 33 г. пр.н.е. д. Поради факта, че императорът Клавдий се ожени за местно момиче, на 50 г. д. колония стана град - лат. Colonia Claudia Ara Agrippinensium - "Колония на Клавдий, място за жертва на Агрипин." Римляните носели със себе си не само технически и военни знания, но и християнство. И в продължение на много векове Кьолн (Кьолн) остана център на християнството в Северна Европа.
Символът на просперитета и силата на града беше огромен катедралата(Дом Кьолнер), Строежът му започва през 1248 г. Строителите и архитектите получават задача да създадат „най-голямата катедрала на север от Алпите“. Архиепископите на Кьолн притежавали власт не само в църковния свят, но и в светския. Към XV век Кьолн стана един от най-богатите германски градове, но все пак изграждането на гигантската катедрала продължи 600.
През 1794 г. Кьолн е окупиран от французите, които решават да преномерират къщите си според собствената си система. Те присвоиха номер 4711 на фамилната къща Мюлен - родено е известното име Кьолнска вода (Kölnisch Wasser)това е Кьолн (Eau de Cologne), Парфюмната смес се приготвя в града от началото на XVIII век. и е бил продаден като лекарство, но през 1810 г. Наполеон издава указ, според който формулите лекарства трябва да са достъпни за всички в полза на бедните. Запазването на рецептата в тайна стана невъзможно. И тогава производителите бързо декларираха своя продукт тоалетна вода. Ароматът бил много популярен сред аристократите, които не обичали да се мият и с негова помощ маскирали неприятни миризми.
Кьолн и долината на река Рейн са анексирани от пруските царе през 1815 г. При тяхното управление градът продължава да процъфтява. В средата на XIX век. тя се превърна в основен железопътен център и през 1880 г. най-накрая строителството на катедралата е завършено. Развитието на промишлеността и транспорта продължава и през 20 век. Краят на просперитета на града е положен от Втората световна война.
Хитлеровата армия окупира демилитаризираната долина на река Рейн през 1936 г. В началото на 1940 г. германските войски навлизат в Кьолн и оттам се преместват да завладеят Холандия, Белгия и Франция. Съюзническата авиация бомбардира Кьолн, промишлени предприятия и военни бази на града повече от веднъж. Най-тежката бомбардировка е извършена на 2 март 1945 г. Кьолн е превърнат в руини. 90% от сградите и всички мостове са разрушени. По чудо оцеляла само катедралата.
Веднага след войната населението започва да възстановява града, опитвайки се да запази историческите сгради на стария център. Възстановяването на древните романски църкви изискваше значителни усилия и пари. Въпреки трудното минало, Кьолн отново се превърна в процъфтяващ индустриален център на Европа и възвърна предишната си красота.
