Кога точно и как точно се е появил черният слон в техния град, коренното население на Катания не е сигурно. Това обаче не попречи на фонтана със статуята на този слон в основата да заеме мястото си сред символите на града до катедралата "Света Агата". Гражданите са сигурни, че именно символите на града ги предпазват от спонтанните изблици на оживена Етна.
Ако се замислите, се оказва, че в Катания има много символи „слон“. Една версия за множеството изображения на това животно гласи, че те са били донесени на арабите. А в далечните дни на управлението им на острова дори името на града се превеждало като „град на слонове“. Но второто твърди, че първоначално тези животни са били намерени в околностите на града. Това може да бъде потвърдено от археологически находки, показващи, че в праисторическия период слоновете-джуджета са живели на острова.
Градският музей по минералогия, вулканология и палеонтология дори представя експозиция с един от най-добре запазените скелети на изкопаемия хобот. Идеята, че първите заселници също са намерили подобни скулптури, направени от самата природа с помощта на лава, е напълно приемлива.
С появата на християнството на острова църквата се опита да замени езическия образ на слона с лицето на Свети Георги. Но подмяната не можа да се вкорени в сърцата на хората и след поредица бунтове старият символ се върна на мястото си. С течение на времето изображението на слон е поставено върху герба на града, емблемите на неговите университети и различни спортни клубове.
Описание
Фонтанът със слон (Fontana dell'Elefante) украсява Катедралния площад в Катания от около 300 години. Смята се, че той е бил завършващият щрих в архитектурната композиция на Пиаца дел Дуомо (Piazza del duomo). Автор на целия проект беше Джовани Батиста Вакарини (Giovanni battleista vaccarini).
На пръв поглед може да изглежда, че паметникът е доста прост. Но погледнете по-отблизо. Дизайнът му е доста сложен и съчетава архитектурни и скулптурни части, принадлежащи към различни култури и епохи. Композицията е базирана на басейн от бял мрамор. В центъра му е поставен висок пиедестал от бял мрамор, украсен с високи релефи с алегоричен образ на реките Катания - Аменано и Симето, а символите най-почитани в Сицилия - Изобилие и плодородие. И от основата на пиедестала биеше водни струи.
Централната част на паметника е фигурата на черен слон, направен от базалт. Слонът стои и гледа тихо към катедралата "Света Агата". Гърбът му е покрит с бяла мантия, върху която е гравиран гербът на Света Агата, покровителка на Катания. А отгоре на гърба на слона стои гранитен обелиск, висок три и половина метра. Повърхността му е покрита с релефни фигури, направени в египетски стил и подредени в четири реда. Обелискът е увенчан с топка, върху която има кръст, заобиколен от маслиново-палмови клони.
Паметникът се намира в близост до кметството, чиято дата на строеж е от около 18 век. Поради такъв квартал мястото на работа на местните власти се е наричало Двореца на слоновете (Palazzo degli Elefanti). Кметството бе прословуто поради факта, че в средата на 20-ти век градският архив е загубен.
История и легенди
Времето за появата на Катедралния площад на паметника от бял мрамор се знае доста точно. Но кога точно се появи фигурата на черния слон, все още остава загадка. Една от местните легенди ни разказва, че това се е случило след последното изригване на Етна през 1669г. Лава, излизаща от устието на вулкана, донесе със себе си както обелиска, така и фигурата на слон. А архитектът, който се занимаваше с подреждането на площада и издигането на катедралата, само случайно ги намери. Затова местните жители са уверени в силата на черния слон като талисман, който ги предпазва от горещи вулканични потоци.
Но, за съжаление, дори една далечно красива легенда не е като истината. Историците успяха да намерят документални доказателства, че през 13 век статуя на слон, направена от черен вулканичен базалт, вече е била в Катания. Тя дори имаше собствено име - „Лиотру“ (Лиотру), уж произхождаща от магьосника Хелиодор, който е живял в града през VIII век и е известен с умението да превръща хората в животни с помощта на такава статуя. Някои истории се отнасят до способността на магьосника да се трансформира в гигантско животно.
Около същия век слонът първо официално се превръща в символ на града.
Някои изследователи са склонни да смятат, че при създаването на паметника Вакарини взе за модел работата на майстора Джовани Лоренцо Бернини от 1667 г., украсявайки Пиаца Минерва в Неапол. И тази версия е много подобна на истината, тъй като и двата паметника са поразително сходни един с друг. Освен това не се знае със сигурност къде точно майсторът е получил отделните детайли на бъдещия паметник.
Фигурата на слон стигна до Вакарини вече с разбити крака. И като завърши реставрацията, архитектът не само успя да възстанови краката си, но и добави очи и бивни, изработени от бял мрамор.
Предполага се, че произходът на гранитния обелиск се дължи на град Асуан, който стои на брега на Нил. Археолозите са склонни да смятат, че първоначално е бил посветен на богинята Изида и се е появил на Сицилия след кръстоносния поход през 13 век.
Но работата на Джовани Батиста, историята на черния слон, не свърши. Паметникът първо е реконструиран през 1757 г., а по-късно през 1826 г. дори е ограден. В един момент те наистина искаха да преместят пиедестала в друг град. Местните жители обаче категорично се противопоставят на прехвърлянето на фонтана и успяват да защитят любимия си. Последната реставрация на фонтана със слона се случи сравнително наскоро - през 1998 година. Тогава металната ограда беше премахната. Днес благодарение на това всеки може да се отпусне, докато седи в подножието на известния черен слон.
Въпреки естеството на произхода си, незабравимият паметник „Слон“ престана да бъде само забележителност на град Катания, превръщайки се в негов символ, гордост и покровител. След като сте в Катания, не забравяйте да разгледате великолепно произведение на изкуството.
